鸟类的祖先是什么?
鸟类的祖先是始祖鸟。
始祖鸟生活于侏罗纪的启莫里阶，距今约1亿5千5百万到1亿5千万年前。这些标本都只在德国境内发现。始祖鸟大约是现今鸟类的中等大小，始祖鸟可以成长至0.5米长。始祖鸟的羽毛(比起其他特征来说证据较少)与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。但是除了一些与鸟类相似的特征外，始祖鸟有着很多兽脚亚目恐龙的特征。不像现今鸟类，始祖鸟有细小的牙齿可以用来捕猎昆虫及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，脚上有三趾长爪，与恐龙极其相似。
始祖鸟真的是鸟类祖先吗?
始祖鸟的标本，都是在德国境内发现的，简单来说，除了德国境内，再也么有任何一个国家或地区发现过始祖鸟的化石，所以，一直到今天，仍然有很多质疑的声音，怀疑始祖鸟化石是造假。不过，古生物学家通过检测发现，始祖鸟的化石的确至今约有1.5亿年的历史，它们生活在侏罗纪时期，外形有一点像野鸡，尾巴很长，身上长有鸟类的羽毛。
让我们将时间拨回到1.5亿年之前，当时地球上的主人是我们非常熟悉的远古生物——恐龙。所以，其实始祖鸟它也是恐龙的一种，只不过它看起来体系性更小，现代研究认为，始祖鸟与鸟类之间没有任何的关系，它类似于一种处于进化状态中的爬行恐龙，甚至始祖鸟有羽毛可能完全都不会飞，它的真实后代，应该是恐龙晚期出现的恐爪龙。
通过出土的化石来看，在用计算机模拟建模之后，始祖鸟的样貌还是非常好看的，它们的身体构造很简单，前肢虽然已经发育成为了翅膀，但是遗憾的是却并不能够支撑它们飞行，最多它们也就会一点滑行的能力，与现代的野鸡差不多。而且通过多种化石对比，始祖鸟确实更接近于恐龙，与鸟类存在着很多的差距。
虽然始祖鸟被称作“第一只鸟”，不过它可能并不会飞。因为始祖鸟的特征大部分仍然属于爬行动物，所以，一些科学家认为，或许通过始祖鸟，可以看出鸟类的祖先可能真的是从爬行动物进化而来的，并且模拟出了鸟类祖先学会飞行的过程。
科学家推测，鸟类的祖先或许一开始栖息在树上，不过觅食的时候，是在陆地上活动的，因为它们的体型很小，所以它们的活动速度很快，这就导致它们在前进的过程中，前肢犹如加速器一般，不断地拍打从而让它们的速度更快。
于是时间长了，它们的前肢就开始出现了原始的羽毛，这属于进化环节中，变异的一个过程，后来当它们一代代的遗传下来，它们也逐渐的习惯了自己拥有羽毛，可以通过拍打进行短距离的滑行，于是，鸟类的祖先也才真正的诞生了。这个推测被科学家称之为“奔跑说”，认为从陆地生物到飞行生物的进化过程中，奔跑起到了至关重要的作用。
那么，鸟类的真正祖先是谁呢?其实一直到今天，仍然是扑朔迷离的，一些科学家认为鸟类的祖先是“原鸟”，这是一种出现于2.2亿年之前的古老生物，不过因为原鸟的出土化石数量稀少，而且保存得都非常差，所以究竟鸟类的祖先起源于哪个时期，还需要进行一番佐证。大家觉得答案会是什么呢?
